Esther Afua Ocloo

Esther Afua Ocloo est née le 18 avril 1919 à Peki-Dzake, dans la région du Volta au Ghana. C’est elle qui à introduit dans le pays le microcrédit en faveur des femmes issues des milieux défavorisés.

Elle est la première femme à  avoir reçu  Le Prix Leadership Afrique en 1990.  C’est une distinction établie pour l'élimination permanente de la faim et c’est la seule initiative au monde conçue pour favoriser le leadership africain pour un nouvel avenir du continent.

Adolescente, Esther a fréquenté l’école Achimota de 1936 à 1941 et y a obtenu ses premiers diplômes.

Pour la petite histoire, en 1942, avec 6 shillings reçus de sa tante, l’équivalent de moins d’un dollar,  elle achète des oranges et prépare elle-même de la confiture. Elle la présente donc sur le marché et finit par en vendre 12 pots : C’est le début de ce qui est aujourd’hui, la première industrie ghanéenne de transformation de produits alimentaires, la Nkulenu Industries Limited.

Disons qu’au départ son souci était de montrer qu’on pouvait transformer les produits locaux sur place pour un marché africain.

Après ses études au Ghana elle part pour le Royaume-Uni pour étudier l’agro-alimentaire.
A son retour au Ghana, elle fonde en 1958, la fédération des industries ghanéennes.

Et en 1964 elle devient la première femme directrice de la commission ghanéenne pour l’alimentation et la nutrition. Mais elle ne s’arrête pas là…

Evidemment que non !! En 1975, lors de la conférence internationale des femmes  à Mexico, elle lance l’idée de la création de la banque des femmes.

En 1978 avec la création de la fédération des femmes d’affaires ghanéennes, elle se bat pour que les femmes africaines accèdent au crédit, ceci dans le but de créer des entreprises. Dans ce bu elle a d’ailleurs été consultante des nations unies pour l’autosuffisance alimentaire.

Puis en 1979,  elle est co-fondatrice de la Women's World Banking, une institution de microcrédits destinée aux femmes et en devient la présidente de 1980 à 1985.

Le microcrédit est une partie de la micro-finance, qui met à la disposition  des plus pauvres une gamme variée de services financiers.

On peut dire que  Esther Afua Ocloo était une pionnière de l’entreprenariat du Ghana après les indépendances.

Première femme industrielle du Ghana, elle reçut l’ordre du mérite national en 1969 et un diplôme honorifique de la faculté des sciences et technologies de l’université Kwame Nkrumah de Kumasi.

De 1977 à 1982, elle était directrice des sociétés coopératives pour le développement.

Cette maman de quatre enfants décédée le 8 février 2002 à l’hôpital militaire d’Accra au Ghana à l’âge de 83 ans des suites d’une pneumonie.

Le New York times lui a consacré un hommage le 10 mars 2002.

A titre d’information, 13 millions de personnes dont trois quart de femmes, dans environ 40 pays en développement ont pu obtenir des microcrédits depuis la création de la Women’s World Bank.
Esther Afua Ocloo reste un modèle pour les femmes et les hommes d’Afrique et du monde entier.