Wilma Glodean Rudolph

Wilma Glodean Rudolph, était la dix-septième  d'une famille de dix-neuf enfants.

Née prématurée dans un ghetto noir  à Clarksville,  la petite Wilma  contracte une double pneumonie, la scarlatine, puis une poliomyélite qui devait la priver de l'usage normal de sa jambe gauche.

Heureusement,  grâce aux soins qu’elle reçoit de sa famille, elle peut à l'âge de 11 ans  retirer ses chaussures orthopédiques et marcher normalement.

Et  pour endurcir sa jambe, elle décide de pratiquer du basket. Douée, elle est sélectionnée dans l'équipe de son collège.

Et en 25 matchs elle arrive à marquer 805 points.

Oui ! Elle est donc repérée et réorientée vers la course à pied. C’est à cette époque qu’on la surnomme Skeeter (« moustique ») à cause de ses longues jambes fines

A 16 ans, entrainée par  Edward Temple à l'université de Nashville, elle intègre l'équipe du relais 4 x 100 mètres des Jeux de Melbourne  de 1956. L’équipe décroche la médaille de bronze.

Le 9 juillet 1960, à Corpus Christi (Texas) lors des championnats universitaires, elle bat le record du monde du 200 mètres et devient la première femme au monde à courir en moins de 23".

La même année à Rome, lors des jeux olympiques, pendant les demi-finales du100 Mètres, elle bat le record olympique et égale le record du monde avec un temps de 11"3. Elle remporte facilement l'or olympique avec 3 mètres d'avance sur ses concurrentes.

Puis  elle décroche également l'or sur 200 mètres (24") et sur le relais 4 X 100 mètres (44"5).

On peut dire qu’elle ne savait gagner que l’or.

Et pour montrer sa suprématie, elle bat en 1961, le record du monde du 100 mètres en 11"2.

Wilma Rudolph  met un terme à sa carrière sportive en1963, après son mariage avec Robert Eldridge  pour se consacrer à l'éducation de ses enfants.

Après 1967, elle s'installe à Chicago pour s’occuper d’un programme d'éducation sportive pour les jeunes filles noires.

En 1981, elle fonde  la Wilma Rudolph association à Indianapolis,  pour aider les jeunes athlètes et leur prodiguer un entrainement gratuit.

Wilma Rudolph  a reçu plusieurs décorations dans sa vie, elle a porté la flamme lors des jeux panaméricains de 1987 à Indianapolis. Elle a fait partie des 75 femmes choisies  par le photographe  Brian Lanker pour le livre I Dream a World sorti en 1989 : il s’agit de portraits de femmes noires ayant changé l’Amérique.

Un boulevard porte son nom depuis 1994, sur la Route 79 à Clarksville  dans le Tennessee.

Et dans le sport, un prix Wilma Rudolph est décerné à la femme la plus courageuse dans toute compétition.

Wilma Rudolph meurt le 12 septembre 1994 à l'âge de 54 ans des suites d'un cancer chez elle à Brentwood, Tennessee.  Wilma Rudolph avait 4 enfants et 8 petits - enfants.

Depuis 2004 le service des postes américain a créé un timbre à son effigie en reconnaissance de sa contribution dans le sport.