Toni Morrison
C’est la romancière noire américaine la plus célèbre dans le monde. Elle a reçu le Pulitzer et le prix Nobel de littérature. Son vrai nom c’est Chloe Anthony Wofford, elle est née le 18 février 1931 à Lorain dans l’Ohio aux Usa.
Enfant, Toni Morrison s’intéresse à la littérature. Ses parents, ouvriers déménagèrent du sud des Usa pour fuir le racisme et allèrent s’installer dans la nord. Ils lui inculquèrent très tôt les valeurs culturelles afro-américaines, le folklore noir du Sud. Elle acquiert donc très tôt, la conscience de son identité d’autant plus qu’elle vivait le mépris que son père subissait de la part des blancs.
Chloé Anthony Wofford, étudia avec réussite. Elle termina ses années de lycée avec des félicitations, entra à l’université Howard à Washington, c’était la meilleure université noire des USA. C’est à cette époque qu’elle décida de s’appeller Toni, diminutif d’Anthony, son deuxième prénom. Elle en sortit diplômée avec une maîtrise d’Anglais.
C’est entre 1955 et 1957, qu’elle rencontre Harold Morrison, un architecte jamaïcain, elle-même est alors enseignante à l’université d’Howard. Elle épouse Harold en 1958 et dès les années 60, avec la montée des luttes pour les droits civiques, elle fait la connaissance de plusieurs personnalités noires de la lutte : Andrw Young, collaborateur de Luther King, Stockley Carmicheal, membre très actif des Black Panthers.
Un peu avant 1970, tout en restant enseignante, elle devient éditrice dans une maison de Syracuse à New-York. Elle édite des livres d’afro-américains célèbres, Mohamed Ali, Angela Davis, Andrew Young… et là elle pense aussi à publier ses propres œuvres. Bluest Eye, son premier roman paraît en 1970. C’est l’histoire d’une jeune fille noire qui rêve d’avoir les yeux bleus et qui pense que tout irait mieux pour elle si elle les avait.
Avec son troisième roman the Song of Solomon, publié en 1977, la réputation de Toni Morrison dépasse les frontières des USA.
Après avoir passé 20 ans chez Random House, elle quitte la maison d’éditions en 1983 et obtient une chaire Albert Schweitzer à la State university of New-York à Albany où elle encadre de jeunes écrivains de troisième cycle. L’histoire de Emmett Till, l’adolescent assassiné en 1955 pour avoir sifflé sur le passage d’une blanche, lui inspire une pièce de théâtre intitulée Dreaming Emmett.
Beloved, qu’elle publie en 1987est son plus célèbre roman, inspiré par l’histoire vraie d’une esclave évadée qui a préféré tuer une de ses filles plutôt que de la voir retourner en esclavage chez son ancien maître. En fait, Sethe c’est la mère essaya de tuer tous ses enfants mais elle ne réussit à éliminer qu’un seul, le bébé qui n’avait pas encore de prénom. C’est ce roman qui lui valut le Pulitzer en 1988.C’est en 1998 que la version adaptée au Cinéma de "Beloved paraît, avec comme acteurs principaux Oprah Winfrey (dans le rôle de Sethe) et Danny Glover dans le rôle de Paul D.
Et en 1989, Toni fut titulaire de la chaire Robert Gohenn au Council Of Humanities à l’université de Princeton, c’est une université de la Ivy league, c’est l’appelletion des plus prestigieuse universités des USA. Toni est la première noire, écrivaine, à obtenir ce type de poste.
En 1993, Toni Morrison obtient le prix Nobel de littérature pour l’ensemble de son œuvre, elle est la huitième femme seulement à l’obtenir et la première femme noire dans la liste du plus prestigieux des prix littéraires.
En 2003, elle publie Love son dernier roman et en 2005, elle fait partie du jury de la 58ième édition du festival de Cannes.
On tient d’elle ces phrases :
Je suis une femme écrivain africaine-américaine, dans un monde sexualisé et racialisé ».
Je crois qu’écrire est l’acte politique par excellence.
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