Rosa Parks

Rosa était une couturière noire qui devint une figure emblématique de la lutte contre la ségrégation raciale aux États-Unis.

Le Congrès américain la surnomme Mère du mouvement des droits civiques.

Rosa Louise McCauley, née le 4 février 1913, Alabama États-Unis de James et Leona McCauley, un charpentier et une institutrice.

Elle a grandi dans une ferme avec sa mère, son frère Sylvester et ses grand-parents méthodistes. Malgré les entraves à la scolarité des Noirs, Leona sa mère éduqua Rosa à la maison jusqu'à ses onze ans, puis elle l’envoya à l'Industrial School for Girls, à Montgomery où habitait sa tante. Rosa commença ses études secondaires à l'Alabama State Teachers College for Negroes mais ne put les terminer à cause de la maladie de sa mère.

Son destin bascule quand elle rencontre  Raymond Parks, un barbier activiste de la cause des droits civiques, membre de la NAACP(National Association for the Advancement of Colored People, avec qui elle se marie en 1932.

En décembre 1943, Rosa Parks entre dans le mouvement pour les droits civiques et travaille en tant que secrétaire pour la section de l'Alabama de la NAACP), présidée par Edgar Nixon.

La célébrité de  commence le 1^er décembre 1955 dans la ville de Montgomery, lorsqu’elle refusa d'obéir au conducteur de bus James Blake qui lui demandait de laisser sa place à un blanc et d'aller s'asseoir au fond du bus. Son geste, elle l'assuma totalement et fut arrêtée, jugée et inculpée de désordre public ainsi que de violation des lois locales.

Il faut dire que les autobus étaient un bon exemple de ségrégation raciale au quotidien. Il n'y avait certes pas de bus ou de trains différents, mais des sections réservées aux Blancs et aux Noirs. Dans les bus de Montgomery, les quatre premiers rangs étaient réservés aux Blancs. Les Noirs, qui représentaient pourtant 75% des utilisateurs, étaient préposés à l'arrière du bus.

Elle se vit infliger une amende de 10 dollars, plus 4 dollars de frais de justice mais elle fit appel de ce jugement.

Donc, ayant besoin d’un avocat, elle appela Edgar Nixon, président du NAACP qui comprit toute de suite l'intérêt symbolique du combat à mener. Il appella un avocat blanc, Clifford Durr, qui accepta de contester la loi sur la ségrégation dont Rosa Parks était victime.

Interpellé par cette histoire, un jeune pasteur noir de 26 ans, Martin Luther King, inconnu à ce moment-là, lança alors avec cinquante dirigeants de la communauté afro-américaine, une campagne de protestation et de boycott contre la compagnie de bus. Il popularisera les théories de la non-violence et de la désobéissance civile.

La veille du procès, 35 000 tracts furent distribués pour inviter les Noirs à ne plus emprunter les bus dès le lundi 5 décembre. La communauté afro-américaine s'est montrée très solidaire. Le boycott fut suivi à 100 % et dura 381 jours.

Le 13 novembre 1956, la Cour suprême cassa les lois ségrégationnistes dans les bus et les déclara anticonstitutionnelles.

Ainsi donc, Rosa Parks aida à la prise de conscience des américains dans la lutte pour les droits civiques.

Pour la petite anecdote : Rosa Parks  avait déjà été éconduite d'un bus en 1943. Ironie du sort, c'était déjà par le même chauffeur que le 1^er décembre 1955, James Blake.

« Ce n'est pas aux pieds que j'avais mal ; mais dans mon cœur d'être humain. Ma fatigue était plutôt morale. J'en avais assez de toujours suivre sans protester les ordres des Blancs. J'étais surtout fatiguée de devoir capituler ».

Voilà c’était une femme exceptionnelle. Elle reçut la Médaille présidentielle de la liberté en 1996 des mains de Bill Clinton; c’est la plus haute distinction décernée par l'exécutif américain.